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Affidarsi al radar
di GIOVANNI O'HARA

Nel GIORNO che l'ANDREA DORIA e la STOCKHOLM si è scontrata al largo di Nantucket ero radio di
soccorso oflicer su un cargo che scaricava grano a Londra. Si è svolta una vivace discussione tra gli ufficiali del
ponte. Era opinione del Capitano, generalmente condivisa dall'altro ufficiale, che se il radar era stato usato,
allora era stato certamente usato in modo improprio. Anche questa era la mia opinione. Ma, come è stato usato
impropriamente, o meglio, qual è l'uso corretto del radar? La risposta a quest'ultima parte della domanda l'ho
imparata più tardi a bordo dell'AMERICAN MILLER, comandato dal capitano H. Wight.
Gli incidenti avvenuti in passato tra navi dotate di radar hanno posto la domanda: come diavolo è potuto
succedere? Voi che andate per mare avrete sentito in modo proverbiale il lamento di alcuni capitani che c'è
troppa confidenza nell'affidarsi al radar. Oppure avete sentito dire che alcuni compagni non escono più sulle ali
del ponte e che si limitano solo a dare uno sguardo al radar. Che questo sia vero o no, per me un buon radar, che
funzioni in modo corretto e con un equipaggio adeguato, è uno dei più preziosi aiuti alla navigazione.
La Guardia Costiera ha riflettuto per anni sull'uso corretto del radar. Permettetemi quindi di darvi un resoconto,
come testimone oculare, del miglior impiego di radar che io abbia mai visto.
La mattina del 17 settembre ero a bordo dell'AMERICAN MILLER in arrivo a New York da Norfolk quando
siamo entrati in un pesante banco di nebbia largo miglia. Non si trattava di nebbia irregolare, come si diceva
esistesse al tempo della catastrofe DORIA-STOCKHOLM. La nostra visibilità era zero. Eravamo in una corsia
molto trafficata con il corno da nebbia che risuonava in ogni punto del ponte di comando.
Il Capitano prese il ponte, già occupato dal terzo ufficiale junior; inoltre, il secondo ufficiale della nave prese la
sua postazione come operatore a tempo pieno del radar. Per diverse ore non lasciò nemmeno una volta quel
posto, mentre il Capitano e l'altro Ufficiale del ponte si posizionavano strategicamente sulle ali, ma a portata
d'orecchio del Secondo Ufficiale, che occasionalmente rilevava gli oggetti sullo schermo e cantava la sua
posizione, come "Piccola imbarcazione direzione 8.04, 6 miglia di distanza", o "Grande imbarcazione,
direzione 24.8, a 3 miglia di distanza." Sotto la scansione lo schermo era una "tavola di manovra" dove ogni
oggetto veniva tracciato. Infine, la Ambrose Light Vessel (il nome dato a più navi che fungevano da faro di
sentinella che segnava Ambrose Channel , il principale canale di navigazione del porto di New York .) è stato
identificato dall'operatore radar e successivamente ha gridato: "Velivolo molto piccolo che si avvicina
velocemente, a circa 7/10 di miglio di distanza, si dirige verso di noi".
Era la lancia con il nostro pilota per New York. Mai mi sarebbe venuto in mente che un oggetto così
infinitesimale, mobile o statico, sarebbe apparso su quella tavola di manovra. Avevo assistito a un'operazione
praticamente impeccabile del radar.
A proposito' l'unica cosa che sembrava essere rimasta da ottenere dal loro radar era il nome o il numero della
lancia! O almeno così mi è sembrato. Essendo stato compagno di spedizione con il radar per alcuni anni, non
sono d'accordo con coloro che sostengono che il radar sia così assolutamente limitato. D'altra parte, chi li usa
con prudenza si rende conto che il radar, il catometro, il sonar, il loran, il DF, i rivelatori, il radiotelefono, ecc.
sono dispositivi che non sono più infallibili degli uomini che li fabbricano o li usano. Sono piuttosto strumenti
del mestiere che, se usati correttamente con la comprensione delle loro capacità e dei loro limiti, sono molto
utili. E, come ogni strumento che viene usato in modo improprio o abusato, possono rivelarsi pericolosi e
talvolta fatali.

Da: The Radio Officers' News

Radar in uso ai tempi della collisione
Andrea Doria – Stockholm le tracce
radar dovevano essere interpretate
dagli adetti allo strumento. Subito
dopo l'incidente iniziò lo sviluppo del
Radar ad elaborazione automatica
dei dati (in inglese Automatic radar
plotting aid - ARPA)

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