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Affresco ispirato alla
Apparizione della Madonna al
contadino Antonio Botta
avvenuta la mattina del 18
marzo 1536 a Savona in località
S.Bernardo. La tradizione
racconta che la Vergine Maria,
vestita di bianco e attorniata da
una luce abbagliante, apparve
su un masso di un piccolo corso
d'acqua confluente nel torrente
Letimbro.
La Madonna chiese ad
Antonio di recarsi dal suo
confessore e, suo tramite,
indire tre sabati di digiuno e
compiere tre processioni in
onore di Suo Figlio Gesù; la
Vergine chiese inoltre al
contadino di ritornare nello stesso luogo il successivo quarto
sabato poiché altri messaggi dovevano essere comunicati alla curia
e al popolo di Savona.
Altre Apparizioni avvennero nel tempo, terminarono con la
richiesta ”Misericordia voglio, non giustizia”. Sul luogo fu costruito
un santuario intitolato a Nostra Signora della Misericordia e fissato
il giorno della prima apparizione quale festa patronale della città.
Papa Pio VII, esiliato, per ordine di Napoleone nel 1809 e tenuto
prigioniero a Savona fino al 1812, prima del suo trasferimento in
Francia, fece voto di incoronare la statua della Madonna della
Misericordia qualora fosse stato rilasciato. Ciò avvenne nel 1814 e
sciolse il voto il 10 maggio 1815 incoronando la statua della
Madonna. Nel suo viaggio di ritorno dall'esilio verso Roma, sostò
poche ore a Spotorno e forse anche a questo evento si deve la forte
diffusione di raffigurazioni della Madonna della Misericordia nel
nostro paese.

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